par Hélène et André Demey

Participants :

- M. et Mme CASTELLI, M. et Mme CHAUVIERE, M. et Mme DEMEY, M. DEO et Sylviane ROUSSAT, M. et Mme LAINE, M. et Mme LAPORTE, M. LOUET et Françoise CRUEIZE, M. et Mme PERROT, M. RULENCE et Jacqueline MAREIX, M. et Mme SAUBIN.     

- Empêchés et excusés : M. et Mme MERCIER (fracture du poignet de Mme), M. et Mme LE MOUEL (déménagement) et M. et Mme BARCHIETTO (tombés en panne à 25 km du but).

Par une très belle journée d’été, il nous a été permis de passer la journée dans un petit paradis ; jugez-en !  

Construite en 1905 par la baronne Ephrussi de Rothschild, la villa (à l’époque on appelait cela une « folie ») s’avance en mer telle la proue d’un bateau, dominant la rade de Villefranche et la baie de Beaulieu.

Collectionneuse réputée, Béatrice Ephrussi née Rothschild a découvert la Côte d’Azur et le Cap Ferrat à l’époque où la haute société en avait fait un lieu de villégiature.

Séduite par la beauté naturelle des lieux, elle avait acquis sept hectares de terrain, disputant cette parcelle … au roi Léopold II de Belgique qui souhaitait agrandir sa propriété mitoyenne. Cinq années d’importants travaux ont été nécessaires pour construire ce « Palais ».

La disposition du site isolé sur son promontoire nous a ravis, tant par la construction (volume des pièces, répartition entre ouvertures sur l’extérieur et salons de toutes dimensions) que par les jardins à thèmes.

Tout commença par la visite guidée du 1^er étage où, conduits par une conférencière charmante, nous avons pu admirer des porcelaines de Saxe, puis un salon Louis XVI aux murs décorés de boiseries peintes du XVIIIe siècle (provenant de l’hôtel Crillon) et au plafond peint par Tiepolo.

Le salon Louis XVI

De très belles tapisseries (Beauvais, Aubusson) ont aussi attiré nos regards,  aidés en cela par les commentaires de la guide (quelquefois coquins) qui nous décrivait les détails concernant les personnages. Pour info, il faut savoir que 1m² de tapisserie correspondait à une année de travail ; imaginez !!!

Ensuite nous avons eu tout le temps de découvrir le petit salon des singeries avec son orchestre de singes en porcelaine et ses boiseries peintes (quelques-unes très « délurées ») attribuées à Huet.

Orchestre de singes en porcelaine

Quittant la loggia, nous avons traversé le petit salon chinois et ses portes intérieures du Palais Impérial de Beijing avant de pénétrer dans la chambre Louis XVI richement meublée mais combien accueillante avec ses vues sur la mer et les jardins. Une antichambre et un petit salon nous ont permis d’admirer des lavis de Fragonard et un tableau plein de délicatesse où l’on voit le subterfuge d’un jeune homme essayant de conquérir sa belle.

 La fin de cette visite nous ramena au centre de la villa, constitué d’un immense patio couvert et bordé, à hauteur du 1^er étage par une galerie où pouvaient prendre place des musiciens.

Le vaste patio central

Remplis de ce moment privilégié, nous nous sommes retrouvés au salon de thé, reconverti en salon de restauration où nous avons pu nous sustenter agréablement dans un superbe décor.

Le salon de thé / restaurant où nous avons déjeuné

L’après-midi permit à tout un chacun de visiter à son rythme les pièces du rez-de-chaussée de la villa et ensuite les jardins.

Le rez-de-chaussée est agrémenté par des colonnades en marbre rose (idem pour la galerie du 1^er étage). Il servait aux réceptions offertes par Béatrice Ephrussi de Rothschild et donnait accès à ses appartements. Deux salons complétaient l’espace de réception mais surtout nous pénétrons dans l’intimité de la propriétaire : boudoir, chambre et salle de bains nous accueillent dans un cadre ravissant dont le bon goût le dispute à la qualité d’ameublement et de décoration.

Petit clin d’œil au salon des porcelaines, traversée du patio et sortie au grand soleil pour admirer les jardins : « à la française », « florentin »,  « japonais »,  auxquels furent rajoutés les jardins « aux lapidaires », « exotique », « provençal » (en cours de réaménagement) et une magnifique roseraie.

Et voici quelques vues des jardins :

          Le Jardin à la Française                             Le Jardin Japonais   

Le jardin vu de la Villa          Le jardin Espagnol                                       Le jardin Lapidaire  

 Jeux d’eau et au fond le temple d’amour

  La roseraie et le temple d’amour

Clou de la visite, assis à l’ombre du temple de l’Amour, il nous est permis d’admirer la villa à travers des jeux d’eau musicaux qui toutes les 20 mn mettent une animation et complètent le ressenti de ce qui fut, si l’on en croit les participants, une belle journée.

Et pour finir, n’oublions pas la traditionnelle « photo de famille »

A  l’Année prochaine !!!