Le Mardi 8 Février 2005

Le Bulletin CONTACT

Avril 2005 n° 68

-L'après-midi : La MOSQUEE et ses environs (le Jardin des Plantes)… après un repas au restaurant de la Mosquée.

Ce mot symbolise la puissance et le mystère de l'Egypte Ancienne. Défiant les millénaires, il évoque les grandes figures qui ont façonné l'Antiquité. PHARAON vient de l'égyptien "per-aâ" : "la grande maison", désignant le palais ou celui qui l'occupe . A aucun moment il n'a servi de titre au souverain ; cet usage s'est répandu au cours du 1^er millénaire av.JC . Ce roi divin, aux multiples apparences, et qui règne sans partage, domine l'histoire de son pays qui lui doit sa stabilité exceptionnelle .Née au 4^ème millénaire avant notre ère, l'Egypte des Pharaon s'achèvera vers - 850 av.JC. avec Osorkon IV.

La société toute entière s'articule autour de la figure charismatique du souverain, héritier des dieux, intercesseur entre les mondes terrestres et divins, installé sur terre par le dieu créateur pour repousser le mal et le chaos. Dieu ou homme il incarne la nature, la culture, la religion, la politique de l'Egypte. 400 pharaons, 31 dynasties ont régné… Les égyptologues ont divisé cette longue histoire en trois grandes périodes, correspondant aux trois "Empires", entrecoupées de "Périodes intermédiaires" au cours desquelles l'unité égyptienne – Haute et Basse Egypte – a été malmenée par des envahisseurs étrangers.

Une première salle nous permet de visualiser ces 3500 ans à l'aide de quelques sculptures qui composent une galerie de portraits.

Djeser : 1^ère pyramide à degrés à Saqqara IIIème dynastie et Kéops, Khéphren et Mykérinos les trois monuments près du Caire.

Datant de 4000 ans av.JC. et étonnante de modernité, la statue du ROI BARBU en schiste, a été retrouvée au sud de Louxor . Haute d'environ 31cm. Sa barbe est figurée par deux entailles en diagonale parallèles, le visage suggéré par deux ronds (les yeux) et le corps drapé d'une robe collante conique. Elle porte l'ébauche de la couronne de la Haute Egypte . La majesté de KEPHREN : statue d'albâtre , aux traits peu expressifs, traduction de la suprématie de la fonction divine (fils de Kéops).

Après deux siècles de crises l'UNITE EST RETABLIE par Montouhotep,puis confortée par Sésostris . La prospérité attire les Hyksos, venus du nord. Ils seront chassés par AHMOSIS après deux siècles d'occupation

C'est le plein épanouissement de cette civilisation. Les XVIlIième, les XIXième et XXième dynasties se succèdent.

La détermination de SESOSTRIS III (-1878-1843 av JC.) administrateur et chef de guerre, c'est le plus grand souverain de la XIIème dynastie, statue en granit noir ; le visage sévère est celui d'un conquérant …Il étendit le territoire vers l'Asie : comptoir de Byblos – et la Nubie. Il est conscient de sa lourde tâche.

L'ambiguité d'HATSHEPSOUT, pharaonne (-1479-1457avJC.) assura la régence de ThoutmosisIII, son neveu . Elle se fit immortaliser avec les attributs mâles de la royauté, y compris la barbe postiche . Elle fit construire le temple d'éternité de Deir el-Bahari. Les 22 ans de son règne furent pacifiques et prospères. Nous avons découvert : un morceau de visage radieux en calcaire peint de 61cm et une statue entière de la reine agenouillée, tenant un vase rituel . Granit rouge. hauteur 77 cm .

Le charme d'AMENOPHIS III, le pacificateur (-1391-1353avJC.) tête en granit noir. Ses traits évoquent le style amarnien, propre au règne de son fils AKHENATON (nez petit, bouche charnue, yeux en amande). Il épousa, par amour la reine Tiyi. Il porte le khépresh : la couronne bleue, décorée de cercles concentriques.

Le colosse de TOUTANKHAMON en quartzite peint – haut de 3 mètres, lourd de 3 tonnes – témoin de la grandeur au propre et au figuré de l'art égyptien : pharaon est plus qu'un homme . Pourtant ce roi n'a gouverné que 10 ans, assisté d'Ay, le vizir, et d'Horemheb, le général . Il est mort à 18 ans. Tour à tour, ses deux "adjoints" lui succéderont, restaurant la foi traditionnelle en plusieurs dieux, qu'Akhénaton avait annulée en proclamant Aton, dieu unique.

STATUE DE PIERRE JAUNE DU NOUVEL EMPIRE .Il s'agit bien d'un pharaon –non identifié – car il revêt les insignes royaux : le némès (la coiffure rayée) ornée de l'uraeus, le sceptre de bois (héqa) terminé par un crochet (bâton de commandement remis à pharaon le jour de son couronnement) et le flagelleum.

UNE IMAGE HYBRIDE sculptée dans le jaspe (pierre rouge) ce pharaon a le corps d'Horus, le faucon protecteur des monarques depuis les premières dynasties .

LA DOUBLE COURONNE : tête de granit rose qui a fait partie de la statue colossale de Chabaka ; elle est dotée des attributs royaux décrits ci-dessus, et elle porte la double couronne appelée pschent, traduisant la plénitude du pouvoir royal

Le temple est conçu comme la protection du divin sur terre. Des piliers au plafond, des décors muraux aux statues, tout a un sens, qui n'est accessible qu'aux prêtres, caste hiérarchisée, et à pharaon. Ce dernier doit honorer les dieux multiples dans des édifices magnifiques et imposants.

RAMSES II, le roi triomphant (-1279-1213 av JC)) Aimé des dieux, pharaon est prosterné et présente une chapelle. Les trois personnages agenouillés coiffant cet autel, portent le

rébus du nom de Ramsès.

LA BRIQUE MAGIQUE en faïence bleue. Lors de la construction d'un temple, d'un palais, on plaçait, dans les fondations de petits objets destinés à protéger l'édifice pour l'éternité; celle-ci porte le nom de naissance de RamsèII. AKHENATON (-1353-1336 av JC.) dans l'attitude du dieu Osiris. Cette superbe statue, de style amarnien, provient du temple d'Aton à Karnak. Akhénaton prôna l'adoration d'Aton, dieu unique, le globe solaire. Il prit ses distances vis-à-vis du tout-puissant clergé de Thèbes, qu'il abandonna pour s'établir à Tell el-Amarna. Il épousa Néfertiti. Prophète pour les uns, hérétique pour les autres, ces préoccupations le détournèrent des affaires temporelles; il laissa se détériorer la situation aux frontières.

Pendant trente siècles Pharaon s'est toujours fait représenter en chef de guerre victorieux. L'armée sous l'Ancien et le Moyen Empire est recrutée dans les régions, selon les besoins. Sous le Nouvel Empire, une armée de métier voit le jour et Ramsès II disposait d'environ 100.000 hommes, commandés par un général prestigieux, qui pouvait devenir pharaon, ce qu'il advint lors du décès de Toutânkhamon.

STELE DES ENNEMIS DE PHARAON : Ils sont empoignés par les cheveux, les traits grimaçants. C'est un classique de la propagande pharaonique.

LA RECOMPENSE DU GENERAL : Plateau en or offert par Thoutmosis III à son général en chef Djéouty .Au centre le soleil, six poissons l'encerclent, eux-mêmes sont emprisonnés par quinze feuilles de papyrus. Le domaine aquatique (voir les crues du Nil) symbolisait la régénération; les papyrus évoquent Hathor, la grand-mère universelle… il s'agit donc de la promesse d'une éternelle reconnaissance

LE GENERAL AY REÇOIT DES COLLIERS D'OR, stèle sculptée, relief en creux. Il est suivi par son épouse Tiy; Ils lèvent tous deux les bras en signe d'adoration du roi. C'est lui qui succédera à Toutânkhamon..

C'est un monarque absolu, de droit divin . Il s'appuie sur l'administration, très hiérarchisée et sur l'armée .Le pays est divisé en deux grandes circonscriptions : la Haute Egypte, capitale Thèbes et la Basse Egypte, capitale Memphis Chaque province est administrée par un gouverneur, assisté de nombreux fonctionnaires :

- LE VIZIR : premier personnage de l'Etat. Il applique les directives de pharaon et supervise les fonctionnaires; statue de Paser en granit gris, vizir et maire de Thèbes (règne de Ramsès II) .

- LE GRAND PRETRE : Statue de granit de Ramsèsnakht dans la position du scribe – preuve de distinction - . Il est coiffé d'un babouin, animal sacré de Thot, le dieu des scribes. Il est le grand prêtre d'Amon .

Le palais, cadre de vie de la famille royale et lieu de pouvoir . C'est un vaste ensemble de salles de réception et d'appartements royaux privés et du Harem : c'est une partie du palais où vivaient la Grande Epouse Royale, les épouses secondaires, les concubines, les princes et les princesses et leur suite; c'est aussi une entité économique avec ses terres, son bétail , ses artisans travaillant le bois et filant le lin .La Grande Epouse Royale est la mère du prince héritier. Les bâtiments furent construits en brique crue et de ce fait n'ont pas résisté au temps. Les chambres funéraires portent sur leurs murs des reproductions de ces palais somptueux.

COFFRET PRECIEUX D'AMENOPHIS III : (unique mode de rangement des objets usuels), fond de faïence bleue, doré à la feuille.

LE LIT DE TOUTANKHAMON : tressage de roseaux et tour en bois, appui-tête, remarquable de conservation.

BOUCLE D'OREILLE en or de Séthi Ier : ornement masculin ou féminin, datant du Nouvel Empire .

NATURE SUR LES MURS : fragment de décor, en plâtre peint du palais, de Tel el-Amarna; des canards survolent des roseaux et des papyrus . C'est un témoignage de la décoration rafraîchissante de l'intérieur des palais royaux .

CUILLER A FARDS : les Egyptiennes se maquillaient beaucoup . En témoignent les miroirs en métal poli, les peignes, les pots à onguents, les pots à kohol trouvés dans les tombe. Cette cuiller (Nouvel Empire) représente une nageuse, tenant un canard devant elle, le corps du canard, creusé pour recevoir le fard.

STATUETTE D'AHMES NEFERTARI :"la Divine Epouse" d'Ahmosis, patronne des artistes et des artisans. Elle est très féminine, sa silhouette est moulée d'une légère tunique droite collante, les seins hauts avec une perruque très soignée.

LE BRACELET DE LA REINE IAHHETEP (mère d'Ahmosis) – Nouvel Empire Les Egyptiens –hommes et femmes – avaient le sens de l'ornement, et possédaient des orfèvres de talent. Dans les tombes ont a retrouvé nombre de bagues, colliers, boucles d'oreilles, bracelets de poignet et de cheville. Celui qui nous est présenté est composé de 30 rangs de petites perles en or , turquoise, lapis-lazuli et cornaline, le tout enfilé sur un support en or .

Les trésors de deux tombeaux inviolés, celui de Toutânkhamon découvert en 1922 dans la Vallée des Rois, et celui de Psousènnes, découvert en 1939, nous permettent d'imaginer, la richesse de ces sites et d'apprécier le savoir-faire des artisans .

LE SARCOPHAGE D'AHMOSIS : il doit protéger la momie et assurer l'éternité du défunt . Il est en bois peint doré et décoré . Il reproduit les traits du roi (anthropomorphe) .

LES SERVITEURS MAGIQUES : Il s'agit de petites figurines de faïence, placées dans la tombe, pour assurer les travaux quotidiens dans l'au-delà .

LE COLLIER PROTECTEUR : Pectoral de Chéconq II, en or Le rectangle central symbolise un autel, il est incrusté d'un scarabée, qui apparaît au lever du soleil, et pousse devant lui une boule contenant ses œufs : symbole de renaissance (époque de Psousénnès Ier)

L'ŒIL D'HORUS : bague portant le nom de Psousénnès Ier, véritable amulette ; le chaton est orné d'un œil-oudjat.

LE DOIGTIER, EN OR DE PSOUSENNES IER – Afin de réaliser la momification, on plongeait le corps du défunt dans du natron (chlorure de sodium) pour assurer sa déshydratation et on protégeait les ongles des mains et des pieds avec ces étuis d'or .

LE CADEAU DE LA GRANDE EPOUSE ROYALE Moutnedjemet à Psousennès Ier : un bracelet en or de sept anneaux lisses et annelés alternativement, gravés de deux lignes de hiéroglyphes :portant les cinq noms du

LE MASQUE EN OR DE PSOUSENNES IER . Ciselé dans une feuille d'or, il est très majestueux avec ses

attributs royaux et ses yeux en pâte de verre blanche et noire soulignés de kohol .

Une matinée qui nous a promenés auprès de ces personnages importants…Bien sûr, il y avait aussi, le sistre en bronze doré , la porte du temple et ses briques en faïence bleue, la majesté de la reine Tiyi,, pourvue d'une parure de plumes verticales et d'une robe moulante et finement plissée, le bâton de jet en faïence qui servait à la chasse aux oiseaux, le collier pendentif en forme de tête de serpent en or cornaline et obsidienne, la statue de Kéops, le pendentif en électrum de Ramsès II, les vases canopes du règne d'Akhénaton en calcite avec une incrustation en pâte de verre, quartz et obsidienne, et bien d'autres merveilles…

Née avec le décryptage des hiéroglyphes par Champollion (1824-1828), l'égyptologie a rendu vie à la civilisation ancienne de cette grande nation.

Devant la résurrection de cette civilisation, prétendument éteinte, nous avons découvert, ou pour certains d'entre nous, redécouvert, l'incroyable profusion de la vie, la monumentalité de la statuaire, la diversité des matériaux utilisés, l'habileté des artisans, des contremaîtres, des ouvriers, …afin que nous rêvions du faste généré par ces PHARAONS .